对于不同的个体而言，生殖器疱疹症状的严重程度变化很大。初发症状可很轻微以致未被注意到，而第一次复发可发生在初发感染多年之后。高达 60% 的生殖器 HSV 感染者可不出现疱疹的体征，而未意识到自己已经被感染。但这些感染者能够将病毒传播给他人。在这种情况下，对于不能理解感染的突然发生和感染源来自他人的人来说，生殖器疱疹的出现可导致疑惑和迷茫。